Martin E. P. Seligman ha insegnato a lungo presso la Cornell University. Attualmente è docente di Psicologia alla University of Pennsylvania, dove è anche stato per quattordici anni Direttore del Clinical Training in Psychology.
Le sue numerose ricerche sulla motivazione e sulla personalità, condotte nell’ambito della teoria cognitiva, hanno ricevuto riconoscimenti, fra l’altro, dal National Institute of Mental Health, dal National Institute on Aging, dalla National Science Foundation, dalla Guggenheim Foundation e dalla Mac Arthur Foundation. Autore della celebre teoria dell’“impotenza appresa” (Learned Helplessness), ha portato contributi decisivi nel campo degli studi sulla depressione, sia adulta che infantile.