Nato nel 1846 a Villeneuve (Provenza), Escoffier iniziò giovanissimo a cucinare e dopo varie esperienze, anche come cuoco militare, a trent'anni aprì il suo primo ristorante a Cannes. Fu però la collaborazione con César Ritz, il fondatore della catena di alberghi di lusso, a marcare la sua carriera: a Montecarlo, Londra, Parigi si potevano degustare i suoi menù favolosi, diventati simbolo della Belle Epoque. Efficientissimo organizzatore di ristorazione, fondò riviste che esistono ancora oggi.